สล็อตแตกง่าย เปิดตัวในปี 2018 ยานอวกาศได้บินเข้าใกล้ดาวของเรามากกว่าภารกิจอื่น คลื่นพลาสม่าอันธพาล เกาะแม่เหล็กลอยน้ำ ฝนอนุภาคที่มีประจุ นี่เป็นเพียงบางสิ่งที่ Parker Solar Probe ของ NASA ได้เห็นในระหว่างการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์สองครั้งแรก
Parker อยู่ในภารกิจเกือบเจ็ดปีในการทะยานขึ้นใกล้ดวงอาทิตย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความลึกลับที่รบกวนนักฟิสิกส์แสงอาทิตย์มานานหลายทศวรรษ ( SN: 7/5/18 ) นักวิจัยหวังว่าจะเข้าใจปริศนาดังกล่าวว่าเหตุใดชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์จึงร้อนกว่าพื้นผิวของมันหลายล้านองศา และสิ่งที่ให้พลังงานแก่ลมสุริยะ กระแสของอนุภาคที่มีประจุที่พัดออกไปด้านนอก ผ่านระบบสุริยะ
นักวิทยาศาสตร์ภารกิจยังไม่พร้อมที่จะตอบคำถามเหล่านั้น
แต่ข้อมูลจากวงโคจรสองดวงแรกของยานสำรวจ ซึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์ 4 ธันวาคมในบทความสี่ฉบับในNatureได้นำเสนอภาพรวมคร่าวๆ ของสิ่งที่จะเกิดขึ้นในขณะที่ Parker เคลื่อนตัวเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
“เรากำลังสำรวจพื้นที่ใหม่เอี่ยม” รัสเซลล์ ฮาวเวิร์ด นักฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์จากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งรับผิดชอบกล้องของโพรบกล่าว “คำถามที่เราคิดขึ้นเมื่อหนึ่งปีที่แล้วจะต้องทึ่งกับสิ่งที่เราเห็นจริงๆ”
Parker เปิดตัวในปี 2018 ปัจจุบันอยู่ในวงโคจรวงรีที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ทุกๆ ห้าเดือน ( SN: 8/12/18 ) ด้วยการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 1 กันยายน การสอบสวนได้เสร็จสิ้นการเดินทางสามครั้งแล้ว แต่ละครั้ง ยานอวกาศจะบินภายในรัศมี 24 ล้านกิโลเมตรจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ ซึ่งใกล้กว่าดาวพุธถึงสองเท่า
Parker ได้สร้างความประหลาดใจมากมายจากการเดินทางสองครั้งแรก ตัวอย่างเช่น “เราได้ค้นพบคลื่น [พลาสมา] อันธพาลที่รุนแรงที่คาดไม่ถึงซึ่งสั่นสะเทือนผ่านชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์” จัสติน แคสเปอร์ นักวิทยาศาสตร์ภารกิจ นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนอาร์เบอร์กล่าว
ข้อมูลแสดง การระเบิดของพลาสม่าพุ่งสู่อวกาศที่พุ่งชน Parkerระหว่างการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์ บ่อยครั้ง ความเร็วของพลาสมาที่ไหลออกจากดวงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้นเกือบ 500,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง — ความเร็วเกือบสองเท่า — นานถึงสองสามนาที
“เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อน” ฟิลิปปา บราวนิ่ง นักฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจกล่าว
คลื่นพลาสมาแต่ละคลื่นเหล่านี้มาพร้อมกับการพลิกกลับของสนามแม่เหล็กรอบโพรบอย่างกะทันหัน “เข็มทิศบนยานอวกาศจะหมุนไปรอบๆ ขณะที่คลื่นผ่านไป” แคสเปอร์กล่าว นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขากำลังเห็นระลอกคลื่นรูปตัว S ในสนามแม่เหล็ก ราวกับว่ามีบางสิ่งที่อยู่ใกล้พื้นผิวของดวงอาทิตย์จับเส้นสนามแม่เหล็กแล้วหักราวกับแส้
รูปร่าง S เหล่านั้นไม่น่าแปลกใจเกินไปสำหรับ Yannis Zouganelis นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์อวกาศยุโรปในกรุงมาดริดซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจนี้ “เราควรคาดหวังว่าจะเห็นเส้นโค้งทุกแห่ง” เขากล่าว สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์สั่นสะท้านในบางครั้ง กระตุกเพื่อตอบสนองต่อของเหลวที่ปั่นป่วนภายในดวงอาทิตย์ “อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือเราเห็นพวกมันบ่อยมากและแข็งแกร่งมาก”
แม้ว่าต้นกำเนิดของคลื่นอันธพาลเหล่านี้ยังไม่ชัดเจน แต่ยานอวกาศได้บันทึกคลื่นเหล่านี้ไว้ประมาณ 800 ครั้งในช่วง 11 วันระหว่างการเผชิญหน้าครั้งแรกเพียงลำพัง “นั่นเป็นสิ่งที่เป็นรูปธรรมมากที่เราสามารถพยายามเชื่อมต่อได้” แคสเปอร์กล่าว “ดวงอาทิตย์ส่องแสงอะไร 800 ครั้งใน 11 วัน”
พลาสมาที่ระยะห่างของ Parker ประมาณ 24 ล้านกิโลเมตรเหนือพื้นผิวสุริยะก็หมุนรอบดวงอาทิตย์เร็วกว่าที่คาดไว้มาก นักวิจัยคาดว่าจะนาฬิกาความเร็วด้านข้างไม่กี่กิโลเมตรต่อวินาทีเนื่องจากพลาสม่าที่หลบหนีจะหมุนวนออกสู่อวกาศโดยการหมุนของดวงอาทิตย์ ยานอวกาศบันทึกความเร็วสูงถึง 50 กิโลเมตรต่อวินาที “นั่นป่าเถื่อนจริงๆ” แคสเปอร์กล่าว
ความเร็วสูงเช่นนี้อาจทำให้นักวิจัยต้องคิดใหม่ว่าดวงอาทิตย์และดาวทุกดวงมีวิวัฒนาการอย่างไร เมื่อลมของดวงดาวหมุนวนออกไป พวกมันก็มีพลังงานหมุนเวียนจากดาวฤกษ์ไปด้วยค่อยๆ เบรกในการหมุนของมัน ( SN: 8/2/19 ) เกลียวลมที่เร็วขึ้นอาจหมายถึงดาวหมุนรอบตัวเร็วกว่าที่คิดไว้มาก แคสเปอร์กล่าว
Zouganelis กล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องน่าทึ่งจริงๆ ถ้าเป็นความจริง” แม้ว่าเขาจะเตือนว่าก่อนที่จะเขียนตำราฟิสิกส์ของดาวฤกษ์ใหม่ การวัดเหล่านี้ต้องได้รับการยืนยันที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า นั่นเป็นหนึ่งในหลาย ๆ อย่างที่ Parker จะจับตาดูในวงโคจรในอนาคต Kasper กล่าว สล็อตแตกง่าย
